“Zażywający narkotyk” to niekoniecznie oznacza to samo co “zależny”. Kiedy ktoś popada w nałóg, narkotyk staje się dla niego sprawą absolutnie najważniejszą, a jego wykorzystanie wymyka się spod sprawdzeniu. Zażywanie narkotyków posiada zdecydowanie szkodliwy charakter, niemniej jednak powstaje nadal jeszcze w zasięgu wyboru i pod kontrolą praktykującej je osoby. W tym stanie liczy się jeszcze związek z familią, szkołą, liczy się jeszcze przyszłość. Jednak młody człowiek - nawet nie będąc uzależnionym - może łatwo przedawkować, może zginąć w wypadku samochodowym, może napotykać piętrzące się trudności towarzyskie, prawne, szkolne i rodzinne, może narazić swój rozwój w sferze fizycznej, intelektualnej, emocjonalnej i duchowej na prawdopodobnie, niepowetowane straty, a wszystko to z powodu narkotyków, alkoholu. Wynika z tego, że nie powinniśmy pozwolić młodzieży na ich wykorzystanie.
Narkotyzowanie się w dzieciństwie i okresie dorastania prowadzi do bardziej poważnych problemów w wieku dorosłym. Duże natężenie spożycia alkoholu lub narkotyzowanie się w wieku dorastania silnie koreluje z takimi zjawiskami, jak wczesna inicjacja seksualna, wczesne wstępowanie w związek małżeński, zaniechanie następnej edukacji, wczesne podejmowanie pracy zawodowej lub wczesne bezrobocie.